Die EM 2021 Kader Nominierung wirft in der heißen Saisonphase längst ihre Schatten voraus. In ganz Europa kämpfen die besten Spieler des Kontinents um einen der begehrten 23 Kaderplätze.  
 1991 im damaligen Pokal der Landesmeister, der ein Jahr später in die Champions League umgewandelt wurde, holte sich Roter Stern den begehrten „Henkelpott“. Im Endspiel in Bari wurde Olympique Marseille im Elfmeterschießen mit 5:3 bezwungen.  
  Zu Hause blieben die Norditaliener die gesamte Champions League-Gruppenphase ungeschlagen, beendeten nach Niederlagen bei den Katalanen (0:2) und den Spurs (0:1) diese jedoch nur knapp auf Platz 3. 
 In den bisherigen 18 Heimspielen in dieser Saison feierte Galatasaray zehn Siege, sieben Mal gab es ein Unentschieden und lediglich das letzte Gruppenspiel gegen Porto wurde mit 2:3 verloren. 
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Dies ergibt sich nicht zuletzt aus der bisherigen Auswärtsbilanz von Kiew, das von den jüngsten neun Dienstreisen in der Europa League achtmal unbeschadet zurückgekehrt ist (4 S, 4 U).  
 Als Tabellenfünfter in Frankreich musste sich Marseille erst für die Gruppenphase qualifizieren. Dies gelang mit Erfolgen über KV Oostende und NK Domzale, wobei der Grundstein für den Aufstieg jeweils in den Heimspielen (4:2 bzw. 3:0) gelegt wurde.  
  Wie es um die tatsächliche Leistungsstärke von AEK bestellt ist, bleibt allerdings abzuwarten. 
 Galatasaray hat den zweitniedrigsten Punkteschnitt (1,84) aller Zweitplatzierten innerhalb der Top10-Ligen Europas. 
  für Lyon ist der Meisterzug in der Heimat bereits seit längerer Zeit abgefahren. Der einstige Serien-Champion (zwischen 2002 und 2008 sieben Mal in Folge Meister) kämpft derzeit nur noch um einen sicheren Startplatz für die kommende Europa-League-Saison.  

 Mit Panagiotis Retsos fällt ein wichtiger Innenverteidiger für das Duell in der BayArena aus, Sven Bender dürfte hingegen nach überstandener Verletzung wieder mit von der Partie, aber noch nicht gänzlich fit sein.  
 In der italienischen Serie A gehört das Team von Gennaro Gattuso längst nicht mehr zum engeren Kreis der Titelkandidaten und muss sich nach drei Spielen mit nur vier Punkten begnügen.  
  Mit dem hinter dem FC Barcelona und Manchester City eroberten dritten Rang erfüllten die Fohlen hier in einem ziemlich schwierigen Herbst die Pflicht, ohne nennenswert über sich hinauszuwachsen; allenfalls das 2:0 bei Celtic Glasgow hatte sich das Prädikat „besonders ansehnlich“ verdient. 
  Überhaupt haben die Grün-Weißen in ihren bisherigen sechs Europa League-Heimspielen nur eine Partie vor heimischer Kulisse verloren — im Vorjahr gegen Basaksehir mit 1:2. 
  Abgesehen davon, dass Köln am Donnerstag die Unterstützung des Publikums genießt, könnten die Weißrussen diesmal einen etwas offensiveren Spielstil an den Tag legen.  

 Trotz allem kann Atletico eine beachtliche Heimstärke im Estadio Metropolitano de Madrid vorweisen, was ihnen in Kombination mit dem Auswärtstor wohl den Finaleinzug einbringen dürfte.  
 Vor den nicht minder überraschend in das Halbfinale vorgestoßenen Roten Bullen hatte Olympqiue bereits manchen noch größeren Namen aus dem Weg geräumt: Dabei ließ der Achtelfinal-Triumph gegen Athletic Bilbao schon einmal wissen, dass Marseille auch Erfolge gegen spanische Klubs in petto hat.   
 Daher muss die Elf von Trainer Sofronis Avgousti im Hinspiel in Basel ran. 
  In Anbetracht sieben im Karaiskakis-Stadion geholter Zähler war es dabei insbesondere der Heimstärke zu verdanken, dass man die Rossoneri am Ende erfolgreich aus dem Rennen schlug.  
 Grund: Mit vier Punkten liegt Borissow nämlich nach wie vor gut im Rennen, was den K.o.-Runden Einzug anbelangt. Mit einem Sieg könnten sich die Osteuropäer zwei Runden vor Schluss einen drei Punkte-Vorsprung auf Roter Stern Belgrad herausspielen, nachdem die Serben in London vor einer nahezu unlösbaren Aufgabe stehen.  

 Die Runde der besten 32 brachten die Biancocelesti relativ glatt über die Bühne. Nach einer 0:1-Auswärtsniederlage in Bukarest beim SC Fotbal Club FCSB SA (besser bekannt unter seinem alten Namen Steaua Bukarest, Anm.) gab Lazio dem Duell mit einem klaren 5:1-Kantersieg im Stadio Olimpico eine Wende.  
 Während Salzburg somit ein schweres Trauma zu schaffen machen droht, haben die Dortmunder schon zuletzt immer verdammt viel aus sportlich denkbar dürftigen Vorstellungen gemacht — was nun natürlich auch für ein gutes Ende im deutsch-österreichischen Gipfeltreffen spricht.  
  Erst recht, nachdem die Auslosung der Gruppenphase in Moncao nun ergeben hat, dass sich die deutschen Starter sogar große Hoffnungen auf den Einzug in die K.o.-Phase machen dürfen. 
  Video: FK Qäbälä hat seine Tabellenführung in der „Premyer Liqasi“ Aserbaidschans souverän verteidigt. Gegen Zira gab es einen 2:0-Auswärtserfolg. (Quelle: YouTube/Spox)  
 Bei Punktgleichheit in der Tabelle zählt diese Regel: Haben zwei Teams in der EM-Vorrunde die gleiche Punktzahl erspielt, zählt der direkte Vergleich. Und nicht Torverhältnis, wie etwa bei der Weltmeisterschaft.